Lilse wijnhandelaar Wim Sas behaalt titel van Italiaanse Wijnambassadeur

Lilse wijnhandelaar Wim Sas (57) behaalt titel van Italiaanse Wijnambassadeur: “Heel fier, want er zijn er maar twee in heel België”

Liefhebber van Italiaanse wijnen? Dan moet je bij Wim Sas (57) van Wijnkennis in Lille zijn. De wijnhandelaar reisde afgelopen week af naar het romantische Verona en slaagde er voor het aartsmoeilijke examen van de Vinitaly International Academy. Daardoor mag hij zich nu officieel een Italiaanse Wijnambassadeur noemen, een prestigieuze titel die alleen wordt toegekend aan échte wijnexperts. “Met een slaagpercentage van 30 tot 50 procent is dat examen niet van de poes.”

Liese Demeulenaere 11-04-24, 15:18 Laatste update: 11-04-24, 18:30

Met zowat 340 verschillende wijnsoorten heeft het Italische schiereiland veel te bieden voor liefhebbers van het druivennat. Alle Italiaanse wijnen bij naam kennen, ze tot in de puntjes kunnen beschrijven en weten op welke grondsoort de druiven groeien, is dus bijna onmogelijk. En toch is dat precies wat je moet kunnen om de prestigieuze titel van Italiaanse Wijnambassadeur te behalen. Jarenlange ervaring in dit wereldje is dus echt een minimale vereiste. Met inmiddels al 35 jaar wijnexpertise op de teller en al 21 jaar zijn eigen wijnhandel Wijnkennis heeft Wim Sas (57) uit Lille die ervaring gelukkig wel in huis. “In onze winkel kunnen mensen al jaar en dag terecht voor gericht wijnadvies en uiteraard ook verschillende topwijnen”, zegt hij fier.

De titel van Italiaanse Wijnambas­sa­deur is beschermd, die willen ze niet te grabbel gooien voor eender wie.

Wim Sas (57)

Maar je kan altijd bijleren. Wim besliste daarom deel te nemen aan het examen van de Vinitaly International Academy om zo een Italiaanse Wijnambassadeur te worden. “De Academy organiseert dat examen drie keer per jaar, telkens in Hong Kong, in New York en in Verona. En ja, die laatste is natuurlijk de topeditie. Iedereen wil zijn titel behalen in Italië zelf, he. Ook nu waren er veel Aziatische wijnkenners die naar Verona kwamen om zich hier te bewijzen”, vertelt hij. “Want dat is het ook echt: je moet je bewijzen. De titel van Italiaanse Wijnambassadeur is beschermd, die willen ze niet te grabbel gooien voor eender wie. Het examen overtrof dan ook alle andere proeven die ik tot nu al deed.”

Niet van de poes

Om de wijnkenners voor te bereiden op het examen, krijgen ze eerst een intensieve opleiding van vier dagen. “Je krijgt dan eigenlijk een masterclass over alle regio’s van Italië en moet een stuk of 200 wijnen proeven, analyseren en bespreken. Dat is heel pittig. Op de vijfde dag volgt het examen”, legt Wim uit. “En daarvoor moet je echt alles kennen. De geschiedenis van de wijn, de geologie van heel Italië, welk effect de grond heeft op de druiven, de productiemethoden, etc. In het eerste onderdeel moet je zo een rode en een witte wijn blind proeven en tot in detail kunnen bespreken. Daarna is het tijd voor het schriftelijk examen, waarbij je twee vragen uitgebreid moet beantwoorden. De zwaarste proef houden ze echter voor op het laatst: honderd meerkeuzevragen in 90 minuten. En je moet er minstens 85 procent op behalen om geslaagd te zijn.”

Wim Sas uit Lille tijdens het aartsmoeilijke examen van Vinitaly. © VIA Verona 2024

Een zeventigtal kandidaten deed een gooi naar de titel in Verona, maar uiteindelijk ging slechts de helft naar huis met een goed rapport. “Over het algemeen heeft dit examen een slaagpercentage van maar 30 à 50 procent. Kortom: het is niet van de poes”, lacht Wim. “Er waren zelfs verschillende deelnemers die al voor een tweede of derde keer probeerden. Voor mij was het de eerste keer... en ik was er meteen door! Een grote opluchting. Tot op heden was er ook nog geen enkele landgenoot erin geslaagd deze titel te behalen. Nu ben ik samen met nog één andere Belg officieel Italiaanse Wijnambassadeur.”

Wim Sas uit Lille is een van de 36 nieuwe Italiaanse Wijnambassadeurs van Vinitaly. © VIA Verona 2024

Levenswijze

Maar wat betekent die titel nu precies? “Met deze erkenning zal ik de Italiaanse wijnen officieel vertegenwoordigen in ons land. Ook opent deze titel veel deuren in de Italiaanse wijnwereld. Zo zal ik nu op de eerste rij zitten bij grote wijnevents in Italië, inside info krijgen en mijn contacten met wijnproducenten in Italië nog sterker kunnen uitbreiden”, legt hij uit. “Wijn is voor mij echt een levenswijze. Het is iets wat ik met passie en ziel doe. Dat ik nu deze titel mag dragen, is dus een hele eer. Het vertegenwoordigt niet alleen mijn persoonlijke toewijding aan het vak van wijn, maar ook de erkenning van de Italiaanse wijnscene op internationaal niveau. Ik ben vastbesloten om mijn kennis te blijven delen en anderen te inspireren in hun ontdekkingsreis door de wereld van wijn.”

Top 3

Een kans om zijn persoonlijke top drie Italiaanse wijnen met ons te delen, laat Wim dan ook niet liggen. “Als grote Nebbiololiefhebber plaats ik de Barolo Fratelli Alessandria Monvigliero DOCG op nummer 1. De Sangiovese is een druif die enorm groots kan zijn en waar ik heel veel liefde voor heb, dus die plaats ik op nummer 2 met de Felsina Rancia Chianti Classico Riserva DOCG. De derde plaats gaat ten slotte naar een witte wijn uit Alto Adige, waar ze de meest fantastische Sauvignon Blanc wijnen maken. De Gump Hof Renaissance Alto Adige Sauvignon Blanc DOC is daarin een echte aanrader.”

Tijdens de ceremonie voor de nieuwe ambassadeurs kreeg Wim een exclusieve pin voor zijn nieuwe titel. © VIA Verona 2024